Προκλήσεις για τη Βόρεια Ιρλανδία με τις νέες διεθνείς αλλαγές

Ο προπονητής της Βόρειας Ιρλανδίας, Μάικλ Ο'Νιλ, εκφράζει την ανησυχία του για τις αλλαγές στο διεθνές καλεντάρι που δυσκολεύουν τις μικρότερες χώρες.

Η ομάδα του Ο'Νιλ ολοκληρώνει την προκριματική της πορεία για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 με αγώνες εναντίον της Σλοβακίας και του Λουξεμβούργου, με όλα τα παιχνίδια του Ομίλου Α να έχουν διεξαχθεί σε λιγότερο από 11 εβδομάδες.

Στο μέλλον, οι διεθνείς περίοδοι του Σεπτεμβρίου και του Οκτωβρίου θα συγχωνευθούν σε ένα τετράπλευρο παράθυρο το 2026.

Ο Ο'Νιλ, που οδήγησε τη Βόρεια Ιρλανδία στην πρόκριση στο Euro 2016, πιστεύει ότι η αλλαγή αυτή θα ωφελήσει τις μεγαλύτερες χώρες, καθώς η Βόρεια Ιρλανδία έχει περιορισμένο αριθμό παικτών.

«Αν πρόκειται να παίζουμε τετράπλευρα παράθυρα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αυτό θα είναι πρόκληση», δήλωσε ο πρώην προπονητής της Στόουκ Σίτι.

«Οι μεγαλύτερες χώρες μπορούν να αντικαταστήσουν έναν παίκτη της Premier League με άλλον, ενώ εμείς δεν έχουμε αυτή την πολυτέλεια.»

• Οι τραυματισμοί είναι «μεγάλη απώλεια» για τη Βόρεια Ιρλανδία - Ο'Νιλ
• Πού βρίσκεται η Βόρεια Ιρλανδία στην εικόνα των play-off του Παγκοσμίου Κυπέλλου;

Η Βόρεια Ιρλανδία παραμένει σε θέση να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά η τελευταία της συμμετοχή ήταν το 1986.

Ο Ο'Νιλ πιστεύει ότι η ομάδα του θα είχε περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας με πιο συχνά, αλλά μικρότερα διεθνή παράθυρα.

«Θα προτιμούσα το διεθνές ποδόσφαιρο να επιστρέψει σε αγώνες μόνο τις Τετάρτες. Αυτό θα ταίριαζε καλύτερα στη Βόρεια Ιρλανδία», είπε.

Η προετοιμασία της ομάδας επηρεάζεται από τραυματισμούς και τιμωρίες, με αρκετούς παίκτες να απουσιάζουν από τους επερχόμενους αγώνες.

«Η ομάδα αυτή θα βελτιωθεί»

Παρά τις προκλήσεις, ο Ο'Νιλ πιστεύει ότι η ομάδα του θα βελτιωθεί τα επόμενα χρόνια χάρη στο ταλέντο των νεαρών παικτών.

Αναφέρει την πρόοδο παικτών όπως ο Πιρς Τσαρλς και άλλοι νεαροί που ανεβαίνουν από τις μικρότερες κατηγορίες.

«Αυτή η ομάδα θα βελτιωθεί. Δεν έχω καμία αμφιβολία γι' αυτό», δήλωσε.

Συμπέρασμα