Ο Μόργκαν Ρότζερς οδηγεί την Άστον Βίλα σε απρόσμενη πορεία τίτλου

Ο Μόργκαν Ρότζερς οδηγεί την Άστον Βίλα σε απρόσμενη πορεία τίτλου

Ένα παλτό εκτοξεύτηκε στον ουρανό του Villa Park. Ήταν το παλτό του Ουνάι Έμερι, του προπονητή που οδηγεί την Άστον Βίλα σε απίστευτα ύψη. Ο Μόργκαν Ρότζερς ήταν ο παίκτης που πέτυχε το γκολ που έκανε τον Έμερι να πετάξει το παλτό του. «Η αδρεναλίνη μου», είπε ο Έμερι, του οποίου ο πανηγυρισμός φαινόταν περισσότερο θυμωμένος παρά χαρούμενος, αλλά η Βίλα έχει πολλούς λόγους να χαίρεται.

Η έβδομη συνεχόμενη νίκη στο πρωτάθλημα, η καλύτερη πορεία τους εδώ και 36 χρόνια, ήρθε χάρη στον εντυπωσιακό Ρότζερς. Η πρόκληση για τον τίτλο που κανείς δεν περίμενε αποκτά ταχύτητα. «Μετά από ένα κακό ξεκίνημα, μπορούμε να είμαστε χαρούμενοι», είπε ο Έμερι. Από την τρίτη θέση από το τέλος το φθινόπωρο, η Βίλα τελειώνει τη μικρότερη μέρα του χρόνου στην τρίτη θέση από την κορυφή.

Η μεταμόρφωση του Ρότζερς μέσα σε τρεις μήνες είναι εξίσου εντυπωσιακή. Αποδοκιμαζόμενος από μερίδα των φιλάθλων της Βίλα τον Σεπτέμβριο, τώρα φαίνεται να είναι ο πιο φορμαρισμένος παίκτης της Premier League. Ένα δεύτερο συνεχόμενο διπλό περιλάμβανε ένα ακόμη εντυπωσιακό γκολ. «Ο Μόργκαν Ρότζερς έπαιξε εξαιρετικά», είπε ο Έμερι. «Σήμερα και την περασμένη εβδομάδα ο Μόργκαν ανέβασε την απόδοσή του. Είναι ο πρωταγωνιστής, ένας μαχητής και πολύ καλός άνθρωπος.»

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, από την άλλη, παραπαίει. Μια μέρα που θα μπορούσαν να ανέβουν στην πέμπτη θέση, κατέληξε με ήττα και με ένα αυτοσχέδιο κέντρο μεσαίας γραμμής. Αν και ο Ρούμπεν Αμορίμ ξόδεψε 230 εκατομμύρια το καλοκαίρι, ο Έμερι είχε την ανώτερη ομάδα και τον ισχυρότερο πάγκο.

Η ομάδα του Αμορίμ έδειξε κάποια αμυντική αντοχή στο πρώτο ημίχρονο και προσπάθησε να εξασφαλίσει μια δεύτερη ισοφάριση. Ωστόσο, η Βίλα έχει περισσότερη συνοχή, περισσότερη ορμή και συνήθεια νίκης. Έχουν 16 νίκες στις τελευταίες 18 αναμετρήσεις τους. Οι τελευταίες πέντε νίκες ήρθαν με διαφορά ενός γκολ. Αυτή η ομάδα μπορεί να κρατήσει την ψυχραιμία της και να κερδίσει μεγάλες στιγμές.

Ο Ρότζερς σίγουρα μπορεί. Ενθαρρυμένος από τον Αμαντού Ονανά, τελείωσε το απόγευμα του πανηγυρίζοντας μπροστά από το Holte End, αγαπημένος του κοινού ξανά. «Μερικές φορές είναι η μέρα σου, μερικές φορές όχι», είπε. «Ευτυχώς, τελευταία είναι.»

Φαίνεται αρκετά σίγουρος για να επιχειρήσει σχεδόν τα πάντα. Σχεδόν σκόραρε στο όγδοο λεπτό με ένα τακουνάκι. Όταν τελικά σκόραρε, ήταν εντυπωσιακό. Πήρε την πάσα του Τζον ΜακΓκιν στον αέρα, σταμάτησε την μπάλα και μετά από μια περιπλάνηση, έκανε ένα καμπυλωτό σουτ που άφησε ακίνητο τον Σεν Λάμενς. «Θέλεις κάθε σουτ να πηγαίνει στην πάνω γωνία έτσι», πρόσθεσε ο Ρότζερς. Και τα δύο γκολ του ήταν από παρόμοια γωνία, το δεύτερο από πιο κοντινή απόσταση μετά από απόκρουση του Άιντεν Χέβεν.

Ήταν παράξενο που ο Ρότζερς περίμενε μέχρι τα Χριστούγεννα για να σκοράρει στο Villa Park αυτή τη σεζόν. Τα προηγούμενα πέντε γκολ του είχαν έρθει εκτός έδρας. Μετά, διέλυσε τη Γιουνάιτεντ. «Ο Ρότζερς μπορεί να πάει και από τις δύο πλευρές. Είναι πραγματικά δύσκολο να αμυνθείς απέναντι σε έναν τέτοιο παίκτη», παραδέχτηκε ο Αμορίμ.

Η Γιουνάιτεντ σχεδόν είχε την απάντησή της στον Ρότζερς. Μια ερμηνεία είναι ότι έγινε μια μονομαχία μεταξύ του Άγγλου και του Ματέους Κούνια. Δύο παίκτες με πολλές προσπάθειες είχαν 13 σουτ μεταξύ τους. Ο Βραζιλιάνος ισοφάρισε μια φορά και θα έπρεπε να το κάνει ξανά.

Μετά από λάθος του Πάτρικ Ντόργκου, ο Κούνια σκόραρε. Μετά από μόνο ένα γκολ για τη Γιουνάιτεντ, τώρα έχει δύο σε μια εβδομάδα. Ο Κούνια θα έπρεπε να είχε δύο σε ένα απόγευμα. Μετά από μια ασυνήθιστα ακριβή σέντρα του Ντόργκου, έχασε από κοντά. Αν μη τι άλλο, ο Κούνια ήταν επίμονος. Ήρθε κοντά στο τρίτο λεπτό και αργότερα τον σταμάτησε ο Έμι Μαρτίνες.

Αλλά, καθώς η Γιουνάιτεντ ξεκίνησε τη ζωή χωρίς τους Αμάντ Ντιαλό και Μπράιαν Μπεουμό, είχαν λίγες άλλες απειλές. Ο Μπέντζαμιν Σέσκο ήταν ιδιαίτερα απογοητευτικός. Έλειψε η αποφασιστικότητα όταν είχε μια προσπάθεια που αποκρούστηκε από τον Μαρτίνες, τον τερματοφύλακα που ήλπιζε να ενταχθεί στη Γιουνάιτεντ την τελευταία μέρα των μεταγραφών και τώρα μπορεί να είναι ανακουφισμένος που προτίμησαν να αγοράσουν τον Λάμενς.

«Νομίζω ότι ήμασταν η καλύτερη ομάδα», επέμεινε ο Αμορίμ. «Αξίζαμε πολύ περισσότερα.» Κάποια άτομα ξεχώρισαν. Ο Χέβεν, δύο φορές πρώιμος σωτήρας της Γιουνάιτεντ, είχε ένα καλό παιχνίδι. Το ίδιο και ο Ντόργκου.

Αλλά τα σχέδια του Αμορίμ επηρεάστηκαν από τον σπάνιο τραυματισμό του Μπρούνο Φερνάντες, που σήμαινε ότι ο αρχηγός δεν επέστρεψε για το δεύτερο ημίχρονο και μια μεσαία γραμμή ήδη χωρίς τον τιμωρημένο Κασεμίρο και τον τραυματία Κόμπι Μέινου πήρε διαφορετική μορφή με τον αμυντικό Μαρτίνες και τον πρωτοεμφανιζόμενο Φλέτσερ. «Είναι πραγματικά περίεργο», είπε ο Αμορίμ, μη συνηθισμένος να βλέπει τον συμπατριώτη του εκτός. «Θα πάρει καιρό.» Και η μεγαλύτερη ζημιά της ημέρας μπορεί να μην είναι η ήττα, αλλά η απώλεια του ανθρώπου που ήταν αρχηγός, σταθερός και καταλύτης.

Συμπέρασμα