Η Σκωτία επιστρέφει στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 28 χρόνια

«Προτιμάτε να παίζουμε όμορφα και να χάνουμε με τον τρόπο της Σκωτίας;». Αυτή η φράση του Τζον ΜακΓκιν αποκτά νέο νόημα τώρα που η ομάδα του Στιβ Κλαρκ κατάφερε το ακατόρθωτο.

Η νίκη με 2-1 επί της Λευκορωσίας στη Γλασκώβη, που συνοδεύτηκε από αποδοκιμασίες, τελικά αποδείχθηκε καθοριστική για την επιστροφή της Σκωτίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Πέντε εβδομάδες αργότερα, η ισοπαλία μεταξύ Λευκορωσίας και Δανίας οδήγησε σε έναν τελικό αγώνα μεταξύ Σκωτίας και Δανίας στο Χάμπντεν, που πλέον αποτελεί μέρος της ιστορίας.

Σταθερή αρχή και θεμέλια

Η Σκωτία βρέθηκε σε έναν όμιλο με Δανία, Ελλάδα και Λευκορωσία, γνωρίζοντας ότι μόνο η πρώτη θέση θα εξασφάλιζε την απευθείας πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Μετά από μια ταπεινωτική υποβιβασμό στο Nations League από την Ελλάδα και μια φιλική ήττα από την Ισλανδία, ο Κλαρκ ένιωθε την πίεση.

Η νίκη με 4-0 επί του Λιχτενστάιν δεν ενθουσίασε κανέναν, αλλά η ισοπαλία 0-0 με τη Δανία και η νίκη 2-0 επί της Λευκορωσίας έθεσαν τις βάσεις.

Ανατροπή στην Ελλάδα και νίκη με αποδοκιμασίες

Η Σκωτία έπρεπε να φτάσει τους 10 βαθμούς με νίκες επί της Ελλάδας και της Λευκορωσίας. Παρά την αρχική κυριαρχία της Ελλάδας, η Σκωτία ανέτρεψε το σκορ με τρία γκολ.

Η νίκη επί της Λευκορωσίας εξασφάλισε τη συμμετοχή στα play-off, αλλά η εμφάνιση δεν ήταν πειστική.

Χάος στην Αθήνα και ηρωισμοί στο Χάμπντεν

Η Σκωτία έπρεπε να αποφύγει την ήττα στην Ελλάδα και να νικήσει τη Δανία για να προκριθεί. Παρά το αρχικό σοκ στην Αθήνα, η Σκωτία κατάφερε να δημιουργήσει ένα επικό φινάλε στο Χάμπντεν.

Η νίκη με 3-2 επί της Δανίας, με γκολ στις καθυστερήσεις, έφερε τη Σκωτία στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 28 χρόνια.

Συμπέρασμα