Η Μάντσεστερ Σίτι υποδέχεται την Μπρέντφορντ με βλέμμα στο Κύπελλο

Η Μάντσεστερ Σίτι επιστρέφει στο Έτιχαντ την Τετάρτη το βράδυ με στόχο το Κύπελλο, καθώς η Μπρέντφορντ έρχεται για τον προημιτελικό του Carabao Cup, φέρνοντας ελπίδες αλλά και αβεβαιότητα. Ο Δεκέμβριος είναι συχνά ο μήνας που οι ομάδες του Πεπ Γκουαρδιόλα αρχίζουν να επιβάλλουν την κυριαρχία τους στις εγχώριες διοργανώσεις, και η πρόσφατη φόρμα δείχνει ότι αυτός ο ρυθμός αρχίζει να επανέρχεται.

Πέντε συνεχόμενες νίκες σε όλες τις διοργανώσεις έχουν αποκαταστήσει τη ροή και την αυτοπεποίθηση, ενώ το ιστορικό υπόβαθρο ευνοεί επίσης τους γηπεδούχους. Η Μάντσεστερ Σίτι παραμένει αήττητη στις τελευταίες πέντε συναντήσεις με την Μπρέντφορντ, μια ήσυχη κυριαρχία που μιλάει για έλεγχο παρά για θέαμα. Ωστόσο, το νοκ άουτ ποδόσφαιρο σπάνια ακολουθεί καθιερωμένα μοτίβα, ιδιαίτερα όταν το έπαθλο είναι μια θέση στα ημιτελικά.

Οι αλλαγές του Γκουαρδιόλα υπό εξέταση

Ο Γκουαρδιόλα αναμένεται να προσαρμόσει την ομάδα του, ισορροπώντας τις ευκαιρίες με τις απαιτήσεις ενός φορτωμένου προγράμματος. Το Carabao Cup έχει από καιρό χρησιμεύσει ως πλατφόρμα για παίκτες περιθωρίου και ανερχόμενα ταλέντα, και αυτός ο αγώνας δεν θα αποτελέσει εξαίρεση. Ο Τζέιμς Τράφορντ πιέζει για μια σπάνια εκκίνηση στο τέρμα, ενώ οι Όσκαρ Μπομπ και Σαβίνιο είναι πιθανό να αναλάβουν αυξημένες ευθύνες στις επιθετικές περιοχές.

Υπάρχουν αναπόφευκτες απουσίες. Ο Όμαρ Μαρμούς και ο Ραγιάν Αΐτ Νουρί έχουν αναχωρήσει για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής, μειώνοντας το βάθος και περιορίζοντας την τακτική ευελιξία. Η απουσία του Μαρμούς αφήνει τον Έρλινγκ Χάαλαντ ως τον μοναδικό αναγνωρισμένο επιθετικό, μειώνοντας το περιθώριο για ξεκούραση, ακόμη και με την εναλλαγή αλλού.

Ο Τζέρεμι Ντόκου παραμένει εκτός μετά από τραυματισμό στο πόδι και θα είναι απών για δύο εβδομάδες. Ο Ματέο Κόβατσιτς και ο Τζον Στόουνς συνεχίζουν την ανάρρωσή τους, αφήνοντας τον Γκουαρδιόλα να αναδιαμορφώσει την ισορροπία του κέντρου και της άμυνας.

Η Μπρέντφορντ κυνηγάει μια σπάνια ευκαιρία

Για την Μπρέντφορντ, αυτός ο αγώνας αντιπροσωπεύει κάτι περισσότερο από πρόοδο σε ένα εγχώριο κύπελλο. Ο σύλλογος δεν έχει κατακτήσει ποτέ μεγάλο τρόπαιο, και μια θέση στα ημιτελικά θα σηματοδοτούσε μια σημαντική στιγμή στην σύγχρονη ιστορία τους. Ωστόσο, η δυναμική δεν είναι σταθερά με το μέρος τους. Οι Bees φτάνουν χωρίς νίκη σε τρεις αγώνες, αναζητώντας ευκρίνεια και σαφήνεια σε μια απαιτητική φάση της σεζόν.

Το κύπελλο έχει συχνά ανταμείψει την οργάνωση και την ανθεκτικότητα της Μπρέντφορντ, ιδιότητες που θα χρειαστούν ξανά. Η πρόκλησή τους έγκειται στη διαχείριση μεγάλων περιόδων χωρίς την μπάλα, ενώ παραμένουν αρκετά τολμηροί για να δοκιμάσουν τη Μάντσεστερ Σίτι όταν προκύψουν ευκαιρίες. Η πειθαρχία, τόσο τακτική όσο και συναισθηματική, θα είναι κεντρική σε κάθε ελπίδα για ανατροπή.

Προβλεπόμενη ενδεκάδα

Η Μάντσεστερ Σίτι είναι πιθανό να παραταχθεί με ένα μείγμα εμπειρίας και νεανικής ενέργειας, εμπιστευόμενη τη δομή και την οικειότητα για να τους οδηγήσει στη νίκη.

Προβλεπόμενη ενδεκάδα: Τράφορντ, Χουσάνοφ, Ντίας, Άκε, Ο'Ράιλι, Νίκο, Ρέιντερς, Σίλβα, Μπομπ, Σαβίνιο, Χάαλαντ.

Συμπέρασμα